僕は、５月からタイの東大にあたるチュラロンコン大学文学部のIntensive Thai Programに入学して、本格的にタイ語を勉強することにした。そのための準備も進めている（こちら）。
このIntensive Thai Programは、お金さえ出せば試験なしで誰でも入学できるけれど、内容はかなり濃くて、生半可な勉強ではまともに修了することができない。初級（TH１、TH２、TH３）がコース／５週ｘ３、中級（（TH４、TH５、TH６）がコース／５週ｘ３。現在上級の募集は無いが、中級卒業者はTH7、TH８、TH９のいずれかを受講することになっている。つまり、合計で７コース。修了までの所要時間は、コース間に１週間の休暇があるので、計13ヶ月にもなる。費用も結構な額で、1コース当たりで25,000THB、７コースやると計175,000THB（472,500円：昨年末の試算。安倍政権誕生後の急激な円安により、今日現在では525,000円になってます(T_T)。修了時にはTVのニュースを理解し、新聞の論説が読めるようになるのを目標にしている。すごい。
各コースの出席率が80％以上あり、コース修了時の試験で60点以上取ることが次のコースに進める条件となる。つまり、この条件が満たせなかった時点で即時落第終了。もちろん返金はなし。詳しいデータは知らないけれど、体験者の話をネットで読む限りでは、TH６を終了できるのは20％以下かもしれない。笑っちゃう（笑えない）例として、TH１のわずか６日目で自主脱落した僕と同世代のおじさんもいる。
授業は、初めは英語で、途中からタイ語で行われ、毎日50～80もの新単語が出てくる。僕の場合、1時間で約30個の単語を覚えたとしても、1時間後には80％は忘れてしまうか、忘れないまでも全く思い出せない（つまり覚えてない）から、単語を覚えるだけで、毎日数時間の復習しないといけないことになる。中学校の期末試験前以来の勉強中心の生活を覚悟している（ほんとにそんなことできるのかな？）。
別に僕は勉強好きではないし（というか大嫌い。特に語学は嫌い）、大学に行きたかったわけではない。なのに、どうしてこの大切な時期に１年もかけてタイ語を勉強するのかというと、
将来のビジネスの成功のためには、
- タイ人と上手くコミュニケーションがとれることが絶対に必要。
- タイの文化、タイ人の考え方、行動様式をじっくり体得しながら、じっくりとビジネスプランを立てるのが正解。
- 正統でポライトなタイ語を学び、中流・上流のタイ人との人間関係を広めておくことが重要。
と考えるからである。
米国系外資企業にいると、英語が出来るかどうかで出世の早さが違う例をよく見かけるが、その根本理由は、英語ができるから上司の外人とのコミュニケーションが上手く取れるからなんだろうと思う。僕のビジネスは、日本人相手ではなくて、タイの中流・上流階級が相手になるはずだし、タイ人のビジネスパートナーも必要なので、タイ人と話せることが絶対条件。妻からも「タイに行くなら、仕事はうまく行かなくても、最低限タイ語くらいは出来るようになって来るように」と言われている。
知り合いの方で、タイのコラートでレストランを開業するも上手く行かずに戻ってきた人の話によると、失敗要因はいろいろあるけれど、究極的にはタイ人とほんとうの意味で意思疎通が図れなかったからだろうと言っていた。
また、タイに長いこと住み、タイ日辞書まで自前で作ってしまった大先輩も、僕の計画についてメールで次のような助言を送ってくれた。
「チュラ大のタイ語コースなら本格的なタイ語の勉強ですね。かなりハードな様ですから頑張って下さい。将来タイで起業なされるのならタイの文化・習慣・タイ人の気質についてよく勉強して下さい。タイで起業する場合はタイ人を最低４人以上使わないといけない法律があります。タイで企業をしている日本人の殆どがタイ人の従業員に手を焼いています。タイでの起業に成功するかどうかは良いタイ人のパートナーを見つけることですが非常に難しい問題です。タイ人の性格・考え・行動等を時間をかけてユックリと観察すれば起業するのが如何に難しいか判る様になると思います。」
実は、僕は在職中に東京でタイ語学校に週一で３ヶほど通ったことがある。タイ人教師とのマンツーマンで90分6,500円も払ったのだけれど、そのときは授業中にタイの話題のおしゃべりばかりして、宿題や復習もしたことがなかったので、ほとんど学習は進まなかった。ただ、その先生は発音にとても厳しく、しっかり声調を教えてくれたので、その点は独学で勉強するよりとても良かったと思う。
その後も自学のために下の写真のような教科書や辞書を買ってある（実際は、もっとある）。買うと習得できたような気になって、10％も進んでないが、これから入学までの数ヶ月でしっかり勉強する予定。
iPhone用の学習ツールもたくさんインストールだけはしてあります。
