僕はタイの田舎で12年もタイ人と暮らしているので、バンコク辺りの日本人よりもずっと多くの種類の熱帯フルーツを食べてきたと思っている。
が、先日バンコク辺りで内視鏡手術をしている医者が所有するカオヤイにある土地と住居に招待されて行った時、見るもの聞くものが新しくて驚きの連続だった。
そのお医者さんは、毎週のようにカオヤイに来て、隣の土地のオーナーとデイナーをするのだが、そこには必ずと言ってよいほど、僕も招待されていた。
彼の作る梅酒は、日本の高級梅酒以上だし、変てこな実の漬物などを度々頂いていた。
なので、彼がいろんな種類の草木や実にに興味があることは知っていた。
しかしながら彼のカオヤイの土地や、少し離れた家の庭を訪れた際には、文字通り見るもの聞くもの初めての珍しい物ばかりだった。
それをいちいち紹介したら切りがないので、今日は一つのフルーツについて述べたい。
それは、日本のどのフルーツとも似てない物だった。 強いて言えば、見た目はビワを大きくした物。味は甘く煮たジャガイモみたい。
上の写真は、木から収穫してから5日くらいして完熟したもの。右が皮を剥く前、左が皮を剥いて食べる直前の写真。
このフルーツについて、グーグルで調べて見たら、
写真の果実は、**カニステル（Canistel）**という熱帯果樹の実です。果肉の質感や色合いから、英語では
エッグフルーツ（Egg fruit）や
イエローサポテとも呼ばれています。
植物分類: **アカテツ科（Sapotaceae）**オオミテツ属（Pouteria属）学名: Pouteria campechiana
原産地: メキシコ南部〜中央アメリカ
タイでの呼び名:シアントー（เซียนท้อ / Sian Tho）：「仙人の桃」という意味を持つ上品な呼び方です。
モンカイ（ม่อนไข่ / Mon Khai）ラムット・インディア（ละมุดอินเดีย / Lamut India）
主な仲間（同じアカテツ科の果樹）サポジラ（Sapodilla / タイ名：ラムット ละมุด）：黒糖のような強い甘みとシャリッとした食感を持つ代表的な仲間。
スターアップル（スイショウガキ / タイ名：ルークナムノム ลูกน้ำนม）：切ると星型が現れるミルク状果汁の果実。
アビウ（Abiu）：同じオオミテツ属で、ゼリー状の甘い果肉を持つ果樹。
ミラクルフルーツ：酸っぱいものを甘く感じさせる成分を持つ低木。
完熟したカニステルは酸味がほとんどなく、焼き芋やかぼちゃ、スイートポテト、あるいは固ゆで卵の黄身をクリーミーにしたような独特の濃厚な甘みとホクホク感が特徴です。
