チョコレート・ファクトリーと言えば、カオヤイで超有名なチュコレートショップで、カオヤイに来たら、チョコレート・ファクトリーには絶対立ち寄るくらいの名観光スポットだ。

そのオーナーが４年前の北海道フラワーパークの開園前から、度々準備中のフラワーパークを見に来た。

彼が言うには、

「ここは流行ると思う。」

当時、僕らは全く自信がなかったので、

「ほんとですか？　儲からなくても赤字にならなければ良いと思って始めてるんですけど。」と答えたのを憶えている。

その後も、彼は度々来て、流行っているのを嬉しそうに見ながら、

「チュコレートファクトリーのお菓子類もここで売ったらどう？」と言っていた。

その彼が、今日も外国から来た彼の親類を連れて来た。

「年末は凄かったねえ。何時来ても満車で入れないし、渋滞も凄かった。大成功だね。おめでとう！」と言ってくれた。

「いやいや、あれは混み過ぎで良くないです。今くらいのお客さん数が丁度いいです。」と僕は答えた。

すると彼は、こう言った。

「お客さんも従業員も皆ハッピーそうにしてるところが良い。君もお金が貯まってハッピーだけど、皆をハッピーにしているところが良い。それって、最高の仕事だよ。」

この評価は嬉しかった。

実際、フラワーパークを回ってお客さんの楽しそうな様子を見ると僕も嬉しくなる。

どんな仕事も人を幸せに導く為にやっているが、なかなか身近に実感出来ないことが多い。

それに比べ、この仕事は直接ハッピーなお客さんに接しられる所が良い。

人生の最後に良い仕事に巡り会えて、僕は幸せ者だ。